几乎每个人的生活中都会碰到一些具反抗性的人，但即使是最具反抗性的人，也会慢慢学会如何对这个社会作适当的顺应。而当一个人的反抗性逐渐消失时，社会就认为这应归功于政工的饿教育与社会化过程。但此时个人内心的结构仍起起伏伏游移不定。
好学生与坏学生的省思
即使是顺从的好学生，也会因为长期的无力感而积怨丛生。当心中的怨怼累积到一定程度时，这些人就会转变成为叛逆性十足的坏学生。但此一改变于事无补，有时反而加深挫折感，于是只好乖乖地走回头路。
同样地，调皮捣蛋的坏学生也会因长期的挫折与无力感而深感愧疚。经过一番内心交战后，坏学生幡然大悟摇身一变，成为师长眼中的模范生。但好景不长，通常在一段时间后，他们又开始经理好学生一样也受到的怨怼，于是又重回窠臼，变成叛逆难缠的小子。
大多数的人一辈子就在这种死胡同里绕来绕去，不论是好学生或坏学生，都曾经一度尝试往另一个方向走去。但结果只是造成心中的另一番挣扎罢了。不管人们如何尝试改变自己的行为或生活哲学，随着环境起舞的模式将一直持续下去。
反抗或顺应导向的人隐藏着他们对环境的无力感。
若你习惯性地让环境牵着你的鼻子走，显然主宰你一切的是环境，而不是自称万物之灵的你。而许多人之所以完成在别人看来是万世伟绩的事物，其背后的推动力其实也是只是在规避失败而已。成功本身并无法改变无力感与生俱来的事实。
有些人则偏向安于现状，为的就是避免成功可能带来的恶果。我们常看见周遭朋友不愿面对新工作的挑战，却宁可在一份并不喜欢的工作上虚度数十年。
不论面对的境遇是好是坏，具有反抗兼顺应导向的人，往往觉得生活中仍有些缺失。即使是功成名就的人，有时也会认为成功并未给他带来他们所追求的满足感。
师长尊尊教诲，告诉孩子什么该做，什么不该做，无非是想帮助他们适应家庭、社会生活，进而能被大家所接受。孩子可能合作，也可能反抗，但他们清楚，有一天他们长大了，也会知道生命是怎么一回事。小孩慢慢了解什么是权利，了解自己是最无力的一群。他们也开始了解生命的意义。不幸的是，他们只能知道自己是无足轻重的，还必须服从师长的训示。
在这种情况下，他们的生命还有什么意义？青少年自杀案件每年升高，就是因为青少年间普遍存在着无力感，不知何去何从。
即使是追寻生命意义的努力，最后也可能演变成对现有危机的一种反抗。青少年打家劫舍，原因就是生命中缺少真义。
历史的迷思
从历史上来看，人类的进展完全建立在个人无法掌握的资源上。政治家组织了政府，管理大众；科学家提出新颖的理论带动工业化社会；大公司的工程师设计电器用品、汽车、工具，影响我们的日常生活；满腹经纶的学者撰述新书，左右了我们的思考模式；心理治疗师又试图掌控我们的情绪。日常生活中的各个层面，不可避免地均会受到一些外力的影响。一般人普遍认为，若外在环境改变的话，个人与团体的内在经历将会完全不同，像是若拥有了合适的房子、完美的保险、较短的工作时日、更畅通无阻的交通后，个人将更为健康、快乐、身心均衡、安全感十足。
但事实上，许多人已拥有舒服的房子、万全的保险等等，但他们仍然不快乐、不健康、不稳定，心理上也缺乏保障。
二十世纪早起的美国作曲家艾普斯（Charles Ives，1874-1954），他的哲学与美学思维大部分承袭自亨利 梭罗（Henry David Thoreau，1817-1862）的哲学思想。但两者间有一显著不同。梭罗相信人类若能回归大自然、与大自然同一屋檐下的话，内在灵命将会自然升华。艾普斯观察了一些人，他们居住在西维吉尼亚州与田纳西州山边自然环境中的朋友，在他们身上，他发现所谓的灵命升华并不存在，反倒是有些人仍认为自己是未获教化的人。梭罗认为外在环境的改变连带会影响个人内在的经历。艾普斯的观察却正好相反。
这就好比当外在环境改变时，例如：革命或技术上的创新，多数人的生活会连带产生急剧变化，但其行事准则并不会因此改变。他们仍认为生活中的主宰力量不是他们可以掌握的。例如：共业革命使得十九世纪欧洲人口大量移动、社会结构重组，但许多人仍认为自己的生活与命运系于外在环境，与封建时期并无两样。
而某些内在因素则常被看成是外在因素，例如：恐惧、愤怒、衰弱等。这主要是因为人们总认为这是无法控制的：“我气疯了，必须到外面透透气！”、“我面试时变得好紧张！”、“自我意识太强，给我添了不少麻烦！”、“我必须克服罪恶感。”或“我的胃抗拒辛辣的食物。”
这类例子不胜枚举。为了便于说明，不论外在或内在因素，凡会迫使人们采取行动的，我都称之为环境因素（circumstantial stimuli）。
挡不住的环境因素
所谓的反抗与顺应的导向，其实就是主动地针对无法掌握的环境因素，作出适当的调整。换句话说，当周遭环境改变时，你直觉到有必要予以回应。
有些环境因素显得友善、引人亲近：“她对我微笑，让我感觉全身舒畅。”、“这位售货员看似真诚，所以我就买了洗碗机。”、“棒棒糖下嘴后，打起字来就快多了。”有些则充满敌意、令人远离：“当小孩打破碗盘时，我都会忍不住大吼几声。”、“他撇过头去，避开我的眼神，让我觉得好不安。”有时候环境因素会引起自然的顺应，但有时候却唤起“适当的”顺应。“他感冒了，所以我就端碗鸡汤来。”、“他们热情的邀请，我实在无法拒绝。”
上述例子中，相关人的行为似乎都是因为环境因素而造成。这些人显然认为自己无法抗拒环境因素之影响。
拥有反抗、顺应更替导向的人会发现，环境力量之强大往往令你无法抗衡。你仅能消极地予以反抗或顺应。即使你已具备克服环境的技能，好比驯兽师学会了驾驭猛兽，其实还是象征猛兽的环境在掌控你的生活。